STRAY SHEEPの謎を考える中で、よし子という存在が気になります。
女性に慎重な三四郎が、よし子のことは最初から全肯定なのです。
疑ったり、考え込んだりすることなく、よし子を素直に受け入れて、まるで母親のように感じるのです。
よし子に始めて出会う場面
野々宮さんに頼まれて、入院している妹のよし子に届け物をする場面です。
青空文庫から引用しました。
女は三四郎を待ち設けたように言う。その調子には初対面の女には見いだすことのできない、安らかな音色《ねいろ》があった。純粋の子供か、あらゆる男児に接しつくした婦人でなければ、こうは出られない。なれなれしいのとは違う。初めから古い知り合いなのである。同時に女は肉の豊かでない頬《ほお》を動かしてにこりと笑った。青白いうちに、なつかしい暖かみができた。三四郎の足はしぜんと部屋の内へはいった。その時青年の頭のうちには遠い故郷にある母の影がひらめいた。
美禰子に劣らず若くて美しいよし子に対して三四郎は、美禰子とは正反対の受け止め方をしています。
広田先生の引っ越し手伝いの場面で、美禰子と急接近した三四郎は、美禰子、広田先生、与次郎の四人で楽しそうに談話していると、野々宮さんがやってきます。
野々宮さんが登場した後、三四郎の言葉は一言だけ。あとは黙ってすわっています。
三四郎の、野々宮さんに対する警戒心がうかがえます。
そして、次の章では三四郎は驚きの行動をとっています。
野々宮の家に出かけていき、妹のよし子から、美禰子と野々宮の関係を聞き出そうとします。
その時の、よし子とのやりとりを見てみましょう。
現代から見ると、ふさわしくない表現が含まれています。文学鑑賞という次元で考察するため、そのまま引用します。
「おはいりなさい」
依然として三四郎を待ち設けたような言葉づかいである。三四郎は病院の当時を思い出した。萩を通り越して椽鼻まで来た。
「お敷きなさい」
三四郎は蒲団を敷いた。門をはいってから、三四郎はまだ一言《ひとこと》も口を開かない。この単純な少女はただ自分の思うとおりを三四郎に言うが、三四郎からは毫《ごう》も返事を求めていないように思われる。三四郎は無邪気なる女王の前に出た心持ちがした。命を聞くだけである。お世辞を使う必要がない。一言でも先方の意を迎えるような事をいえば、急に卑しくなる、唖《おし》の奴隷のごとく、さきのいうがままにふるまっていれば愉快である。三四郎は子供のようなよし子から子供扱いにされながら、少しもわが自尊心を傷つけたとは感じえなかった。
（中略）
茶の間で話し声がする。下女はいたに違いない。やがて襖《ふすま》を開いて、茶器を持って、よし子があらわれた。その顔を正面から見た時に、三四郎はまた、女性中のもっとも女性的な顔であると思った。
よし子は茶をくんで椽側へ出して、自分は座敷の畳の上へすわった。三四郎はもう帰ろうと思っていたが、この女のそばにいると、帰らないでもかまわないような気がする。病院ではかつてこの女の顔をながめすぎて、少し赤面させたために、さっそく引き取ったが、きょうはなんともない。茶を出したのをさいわいに椽側と座敷でまた談話を始めた。
（中略）
三四郎はよし子に対する敬愛の念をいだいて下宿へ帰った。
兄の野々宮を敬愛し、だだをこねるように甘えるよし子。野々宮と恋愛関係にあるのか今一つはっきりしない美禰子。
三四郎が訪問したとき、絵を描いていたよし子。原口さんに絵を描かれている美禰子。
三四郎には単純な少女、無邪気な女王、子供のようなと思われているよし子。美禰子は謎めく女性。
二人は対照的です。「三四郎」の中で、よし子の存在は、美禰子のアンチテーゼとして、美禰子とはパラレルな関係を示しています。
よし子の存在を考えてみると、漱石は、三角関係を設定しようとしたのではないでしょうか。三四郎と美禰子とよし子。
しかし、うまくいかなかったようです。
すでに野々宮さんと美禰子、三四郎という三角関係があるので、さらによし子が加わると、ややこし過ぎて読者はついて行けません。
三四郎の求める理想の女性は美禰子で、現実はよし子なのかも知れません。
三四郎に後日談があるとすれば、美禰子に振られた三四郎は、よし子と結婚することになるでしょう。
